Seoul: Jouw Complete Stedentrip Gids

In 2023 had ik het geluk om drie weken in Seoul door te brengen, en sindsdien heeft deze bruisende metropool een speciaal plekje in mijn hart. Als hoofdstad van Zuid-Korea is Seoul een stad die perfect het contrast laat zien tussen traditie en moderniteit. Je vindt er eeuwenoude paleizen en tempels naast futuristische wolkenkrabbers en neonverlichte straten.

Seoul is niet alleen mijn absolute favoriete stad ter wereld, maar ook een van de meest underrated bestemmingen. Van de levendige wijken zoals Myeongdong en Hongdae, waar je kunt shoppen en genieten van streetfood, tot de serene rust van plekken zoals de Bukchon Hanok Village, er is voor iedereen iets te beleven. Daarnaast is het eten hier simpelweg fenomenaal – of je nu van authentieke Koreaanse gerechten houdt of nieuwe smaken wilt proberen.

In deze gids deel ik alles wat je moet weten over Seoul: de beste bezienswaardigheden, verborgen parels, tips voor heerlijk eten en handige reistips. Seoul heeft iets magisch, en ik weet zeker dat jij dat ook zult ontdekken!

De Metro

De metro van Seoul is een van de meest efficiënte, uitgebreide en gebruiksvriendelijke metrosystemen ter wereld. Met 23 lijnen die de hele stad en omliggende gebieden verbinden, kun je vrijwel elke bestemming in Seoul gemakkelijk bereiken. De metro is niet alleen schoon en veilig, maar ook uitgerust met moderne faciliteiten zoals gratis wifi, Engelstalige bewegwijzering en digitale routekaartjes in de treinen.

Om de metro in Seoul te gebruiken, heb je een T-money kaart nodig, een handige herlaadbare kaart die vergelijkbaar is met onze OV-chipkaart. Met deze kaart kun je niet alleen in de metro reizen, maar ook gebruik maken van bussen, taxi’s en zelfs in sommige winkels betalen. Ik raad aan om er meteen een aan te schaffen bij aankomst op het vliegveld. Naast het metrostation op de luchthavens staan vendingmachines waar je met gemak een T-money kaart kunt kopen en direct kunt opladen. Zo ben je goed voorbereid en kun je zonder gedoe beginnen aan je reis door Seoul!

• Convenience Stores: Je kunt een T-money kaart kopen bij vrijwel elke convenience store, zoals GS25, CU of 7-Eleven. De kaart kost ongeveer 2.500 tot 4.000 KRW (ongeveer €2-€3).
• Metro Stations: Sommige grotere stations verkopen ook T-money kaarten bij automaten of ticketbalies.

In Seoul is het gebruik van Google Maps minder praktisch, omdat dit niet volledig accuraat werkt door lokale beperkingen. In plaats daarvan raad ik aan om lokale apps zoals KakaoMap of NAVER Map te gebruiken. Deze apps zijn speciaal ontworpen voor Zuid-Korea en bieden gedetailleerde en betrouwbare routebeschrijvingen. Daarnaast hebben ze ook een uitgebreide metrokaart waarop alle lijnen en stations duidelijk staan aangegeven, inclusief real-time updates en reistijden. Met deze apps kun je moeiteloos door Seoul navigeren en altijd de snelste route vinden, of je nu te voet, met de metro of met de bus reist.

Tip: De metro in Seoul rijdt van 05:30 tot middernacht, dus als je van plan bent om het nachtleven in te duiken, houd hier dan rekening mee. Het is slim om een hotel of hostel te kiezen in de buurt van het uitgaansgebied, zodat je na een avond stappen niet te ver hoeft te reizen. Als je toch van plan bent langer door te feesten, zorg er dan voor dat je tot de ochtend kunt doorhalen, want het regelen van een Uber of taxi kan ’s nachts behoorlijk prijzig worden. Plan slim, zodat je én van het nachtleven én van je budget kunt genieten!

Taxi’s

Hoewel Uber in Seoul beschikbaar is, werkt het net iets anders dan in veel andere landen. Het standaard Uber-systeem zoals we dat kennen, wordt beperkt gebruikt in Zuid-Korea. Hier zijn de belangrijkste details en handige tips:

Uber Black: Uber biedt voornamelijk de Uber Black-service aan, een premium optie met luxe voertuigen en professionele chauffeurs. Deze optie is betrouwbaarder, maar aanzienlijk duurder dan lokale taxi’s.

Kakao T als alternatief: De meeste locals gebruiken de app Kakao T voor ritjes, wat het populairste taxisysteem in Zuid-Korea is. Deze werkt vergelijkbaar met Uber en biedt zowel budgetvriendelijke als premium opties.

De bussen in Seoul zijn een uitstekende manier om de stad te verkennen, vooral voor routes die niet goed bereikbaar zijn met de metro. Het busnetwerk is uitgebreid en goed georganiseerd, met duidelijke Engelstalige aanduidingen in veel voertuigen.

• Kleuren en Betekenis:
  • Blauwe bussen: Langeafstandsverbindingen tussen belangrijke wijken.
  • Groene bussen: Lokale routes die wijken en metrostations verbinden.
  • Rode bussen: Snelle intercityroutes naar omliggende gebieden.
• Tip: Gebruik je T-money kaart om eenvoudig in te checken.

Gelegen in het hart van Seoul, tussen de moderne wijken en indrukwekkende paleizen, ligt een plek waar je een stap terug in de tijd kunt zetten: Bukchon Hanok Village. Deze charmante buurt staat bekend om zijn traditionele hanok-huizen, die dateren uit de Joseon-dynastie. Het is een van de weinige plekken in de stad waar je de traditionele Koreaanse architectuur in volle glorie kunt bewonderen.

Wat Bukchon Hanok Village zo bijzonder maakt, is de perfecte balans tussen oud en nieuw. Terwijl de moderne wolkenkrabbers van Seoul op de achtergrond opdoemen, wandel je door smalle, kronkelende steegjes die je het gevoel geven alsof je even in een andere tijd bent beland. De rustieke houten huizen, met hun unieke daklijnen en handgeschilderde deuren, stralen een serene sfeer uit die je nergens anders in de stad zult vinden.

Wat te Doen in Bukchon Hanok Village

• Verken de Steegjes: De smalle straatjes bieden niet alleen prachtige uitzichten, maar ook talloze fotomomenten. Neem je tijd om rond te dwalen en de verschillende hoekjes te ontdekken.
• Bezoek een Theehuis: Veel hanok-huizen zijn omgebouwd tot theehuizen waar je kunt genieten van traditionele Koreaanse thee en snacks. Het is een perfecte plek om even te pauzeren en de sfeer in je op te nemen.
• Culturele Workshops: In Bukchon kun je deelnemen aan workshops waar je bijvoorbeeld Koreaanse kalligrafie kunt leren of traditionele kleding (hanbok) kunt dragen.
• Prachtige Uitzichten: Sommige steegjes bieden adembenemende uitzichten over de stad, vooral bij zonsopgang of zonsondergang.

Changdeokgung Palace

Een bezoek aan Changdeokgung Palace is een reis terug in de tijd. Gebouwd in 1405 en een UNESCO Werelderfgoedlocatie, combineert dit paleis majestueuze architectuur met adembenemende natuurlijke schoonheid. In tegenstelling tot andere paleizen volgt Changdeokgung de contouren van het landschap, wat zorgt voor een unieke, harmonieuze sfeer.

De highlights? De serene Secret Garden, waar de koninklijke familie ooit ontspande, en de indrukwekkende Injeongjeon Hall, waar belangrijke ceremonies plaatsvonden. Wandel door kronkelende paden, ontdek vijvers en eeuwenoude paviljoens, en laat je meevoeren naar de pracht van de Joseon-dynastie.

Mijn tip:

Namsan Seoul Tower

Geen bezoek aan Seoul is compleet zonder een trip naar de Namsan Seoul Tower, een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad. Gelegen op de top van de Namsan-berg, biedt deze toren een adembenemend panoramisch uitzicht over de eindeloze skyline van Seoul, vooral tijdens zonsondergang of ’s avonds wanneer de stad oplicht.

Wat maakt de Seoul Tower zo bijzonder?
Het uitzicht alleen al is de moeite waard, maar er is meer te beleven. De toren heeft meerdere observatiedekken, interactieve tentoonstellingen en zelfs een ronddraaiend restaurant. En natuurlijk mag je de beroemde love locks niet missen: duizenden koppels hebben hier slotjes opgehangen als symbool van hun liefde. Het is een romantische plek die ook perfect is voor een leuke selfie.

Hoe kom je er?

• Wandelen: Voor de avontuurlijke reizigers kun je de Namsan-berg te voet beklimmen via goed aangegeven paden. (Let op dit is een uitdaging)
• Kabelbaan: Liever wat ontspannender? Neem de kabelbaan die je een spectaculair uitzicht biedt terwijl je naar boven zweeft.

Mijn Tips

• Beste tijd om te gaan: Ga in de namiddag en blijf tot zonsondergang om zowel de dag- als avonduitzichten mee te pakken.
• Voor de foodies: Probeer het restaurant op het observatiedek voor een uniek diner met uitzicht.
• Fotomoment: Vergeet niet je eigen slotje mee te nemen of ter plaatse te kopen om je liefde (of vriendschap) te vereeuwigen.

De Seoul Tower is een perfecte mix van romantiek, avontuur en een prachtig uitzicht. Het is zonder twijfel een van de hoogtepunten van je reis naar Seoul!

Cheonggyecheon Stream

Midden in het bruisende centrum van Seoul ligt een onverwachte oase: de Cheonggyecheon Stream. Deze 11 kilometer lange waterweg loopt door de stad en biedt een rustige plek om even te ontsnappen aan de drukte. Ooit was dit een vervuild en vergeten stuk stad, maar na een indrukwekkend stadsvernieuwingsproject is het nu een van de meest geliefde plekken van de inwoners en bezoekers van Seoul.

Waarom Cheonggyecheon Zo Bijzonder Is
De Cheonggyecheon Stream combineert natuur en urban design op een prachtige manier. Langs de oevers vind je wandelpaden, bruggen en kunstwerken, terwijl het kabbelende water voor een ontspannen sfeer zorgt. Vooral ’s avonds, wanneer de verlichting de omgeving betovert, is het een magische plek om te wandelen.

Wat Je Er Kunt Doen

• Wandelen en Ontspannen: Neem een ontspannen wandeling langs de stroom en geniet van het contrast tussen de natuurlijke elementen en de moderne skyline.
• Fotogenieke Bruggen: De vele bruggen, zoals de Gwangtonggyo Bridge, bieden geweldige fotomogelijkheden en een vleugje geschiedenis.
• Verlichting en Evenementen: Bezoek de stream ’s avonds om de sfeervolle verlichting te zien of tijdens festivals zoals het Lantern Festival, wanneer kleurrijke lantaarns de waterweg sieren.

Mijn Tips

• Beste Tijd voor een Bezoek: Ga aan het einde van de middag en blijf tot na zonsondergang om zowel de dag- als avondsfeer mee te maken.
• Startpunt: Begin je wandeling bij het Cheonggye Plaza, vlakbij Gwanghwamun, en volg de stroom voor een ontspannen tocht door het stadscentrum.
• Probeer een Picknick: Neem wat snacks mee en geniet van een rustige pauze aan de rand van het water.

DMZ Zone

De Demilitarized Zone (DMZ) is een van de meest unieke en intrigerende plekken die je kunt bezoeken in Zuid-Korea. Deze strook land van 4 kilometer breed en 250 km lang scheidt Noord- en Zuid-Korea sinds het einde van de Koreaanse Oorlog in 1953. Ondanks de gespannen geschiedenis biedt de DMZ bezoekers een fascinerende mix van geschiedenis, natuur en cultuur. Een bezoek aan de DMZ is perfect als dagtrip vanuit Seoul. Er gaan georganiseerde bussen die je in ongeveer 1,5 uur naar dit bijzondere gebied brengen. Het is een toegankelijke en boeiende excursie voor iedereen die meer wil leren over de geschiedenis en geopolitieke situatie van Korea.

Wat te doen in de DMZ?

1. Dorasan Station:
   Dit treinstation symboliseert hoop op hereniging. Het is het laatste station van Zuid-Korea, dat ooit een verbinding met het noorden zou kunnen maken.
2. Imjingak Park:
   Een vredespark vol monumenten en een indrukwekkende uitkijktoren met een uitzicht op Noord-Korea. Vanuit de uitkijktoren kun je een spookstad zien die wordt gebruikt als propagandamiddel. Deze stad, bekend als Kijŏng-dong, lijkt op een gewone stad maar is volledig leeg en alleen bedoeld om een beeld van welvaart in Noord-Korea te schetsen. In de stad staat een enorme vlaggenmast met de grootste vlag ter wereld, die maar liefst 31 meter breed en 16 meter hoog is, bevestigd op een mast van 160 meter hoog. Dit maakt het een indrukwekkend, maar tegelijkertijd surrealistisch gezicht.
3. De 3e infiltratietunnel:
   Een van de vier ontdekte tunnels die door Noord-Korea zijn gegraven om Zuid-Korea binnen te dringen. Je kunt door een deel van de tunnel lopen en de bizarre geschiedenis van dichtbij ervaren.
4. DMZ Museum:
   Dit museum geeft inzicht in de oorlogsgeschiedenis en de gespannen relatie tussen de twee landen, en biedt een beter begrip van de context van de DMZ.

Tips en Tricks voor je Bezoek

• Boek een tour vooraf: Bezoek aan de DMZ kan alleen via een georganiseerde tour. De meest uitgebreide tours bezoeken de JSA, de tunnels en andere hoogtepunten.
• Neem je paspoort mee: Dit is verplicht om toegang te krijgen tot de DMZ.
• Respecteer de regels: Fotografie is alleen toegestaan op aangewezen plekken, en je moet altijd luisteren naar je gids.
• Draag comfortabele kleding en schoenen: Vooral bij het verkennen van de infiltratietunnels is goed schoeisel belangrijk.
• Let op de weersomstandigheden: Veel tours zijn buiten en sommige activiteiten, zoals de uitkijktorens, kunnen beperkt zijn bij slecht weer.
• Ga vroeg: DMZ-tours starten vaak vroeg in de ochtend. Zorg dat je op tijd bent om de beste ervaring te hebben.
• Neem Cash mee: Bij de grens zijn er unieke souvenirs te koop die je nergens anders ter wereld kunt vinden. Denk aan Noord-Koreaans bier, briefgeld en zelfs postzegels die een bijzondere toevoeging zijn voor je collectie. Deze items worden vaak aangeboden in kleine souvenirwinkels in de buurt van de DMZ. Zorg ervoor dat je voldoende cash meeneemt, want kaarten worden hier meestal niet geaccepteerd. Het is een unieke kans om een stukje van deze bijzondere plek mee naar huis te nemen!

Seoul is een diverse stad met wijken die elk hun eigen unieke sfeer en stijl hebben. Of je nu op zoek bent naar een budgetvriendelijk verblijf, een levendige uitgaanssfeer, of een luxe ervaring, de districten Hongdae, Itaewon en Gangnam hebben het allemaal. Hier zijn mijn aanbevelingen voor accommodaties in deze wijken.

Hongdae: Budgetvriendelijke Hostels en Airbnb’s in een Bruisende Uitgaanswijk

Hongdae is hét centrum van kunst, muziek en nachtleven in Seoul. Deze wijk trekt veel jonge reizigers aan dankzij de vele hippe bars, cafés en clubs. Voor wie op zoek is naar een sociaal verblijf, zijn hostels en betaalbare Airbnb’s in Hongdae de perfecte keuze.

Aanbevolen Accommodaties:

• Hithere Guesthouse: Ideaal voor backpackers die graag andere reizigers willen ontmoeten. (top locatie)
• Jin’s Paradise: Bekend om zijn goede locatie en gastvrije sfeer.
• Airbnb-opties: Kies een studio of appartement vlak bij Hongdae Street, zodat je altijd dicht bij het uitgaansleven zit.

Tip: Probeer een verblijf in de buurt van de universiteitswijk. Hier vind je veel budgetvriendelijke eetgelegenheden en een dynamische sfeer.

Itaewon: Hostels en Airbnb’s in een Toeristische en Internationale Wijk

Itaewon is een van de meest toeristische wijken van Seoul en staat bekend om zijn kosmopolitische sfeer. Je vindt hier een mix van internationale restaurants, gezellige kroegen en nachtclubs. Het is een populaire plek voor zowel locals als toeristen.

Aanbevolen Accommodaties:

• G Guesthouse Itaewon: Een eenvoudig maar comfortabel hostel in het hart van Itaewon. (met Rooftop teras)
• Seoul Cube Itaewon Een gezellige optie met een huiselijke sfeer.
• Airbnb-opties: Zoek naar appartementen met uitzicht op de beroemde Namsan Tower of in de buurt van de levendige hoofdstraat.

Tip: Verblijf dicht bij Itaewon-ro (de hoofdstraat) om gemakkelijk toegang te hebben tot restaurants en bars. Dit is de plek om ’s avonds gezellig te kroegen hoppen.

Gangnam: Luxe Hotels voor Shoppen en Chic Uitgaan

Gangnam, beroemd gemaakt door het lied Gangnam Style, is de wijk van luxe. Dit gebied staat bekend om high-end winkels, trendy clubs en verfijnde restaurants. Als je jezelf wilt verwennen, zijn de luxe hotels in Gangnam de perfecte keuze.

Aanbevolen Luxe Hotels:

• InterContinental Seoul COEX: Een vijfsterrenhotel met moderne kamers en een spectaculair uitzicht.
• Park Hyatt Seoul: Biedt luxe kamers, een infinity pool en uitstekende service.

Tip: Kies een hotel in de buurt van Garosu-gil voor toegang tot designerwinkels en verfijnde eetgelegenheden, of vlakbij Gangnam Station voor de beste clubs.

Beste opties voor jou

• Voor een bruisend nachtleven en budgetvriendelijke opties: Hongdae.
• Voor een toeristische sfeer en internationale vibes: Itaewon.
• Voor luxe, shoppen en chic uitgaan: Gangnam.

Elke wijk heeft zijn eigen charme, dus kies de plek die het beste past bij jouw reisstijl en wensen. Seoul wacht op je met open armen!

Eten in Seoul: Must-Try Gerechten en Tips voor Foodies

Een reis naar Seoul is niet compleet zonder het proeven van de verrukkelijke Koreaanse keuken. Van streetfoodmarkten tot verfijnde restaurants, de stad biedt een ongekende variëteit aan smaken en gerechten. Hier is een overzicht van de beste gerechten die je niet mag missen en handige tips om optimaal te genieten van het culinaire aanbod in Seoul.

Must-Try Gerechten in Seoul

1. Bibimbap
   Bibimbap is een kleurrijke rijstschotel met groenten, vlees, een gebakken ei en een pittige gochujang-saus. Perfect voor een voedzame maaltijd. Probeer de traditionele versie in Insadong of de moderne varianten in hippe cafés in Hongdae.
2. Korean BBQ (mijn favoriet)
   Korean BBQ is een ervaring op zich. Je grilt je eigen vlees, zoals bulgogi (gemarineerd rundvlees), aan tafel en geniet het met bijgerechten zoals kimchi en gepekelde groenten. Restaurants in Gangnam staan bekend om hun high-end BBQ-ervaringen.
3. Kimchi
   Kimchi, gefermenteerde kool of radijs met een pittige smaak, is een essentieel onderdeel van de Koreaanse keuken. Je krijgt het bij bijna elke maaltijd, maar bezoek het Kimchi Museum in Seoul om de geschiedenis en variaties te ontdekken.
4. Tteokbokki
   Deze pittige rijstwafels in een zoet-pikante saus zijn het ultieme streetfood. Je vindt de beste tteokbokki op de beroemde Gwangjang Market of Myeongdong Street.
5. Samgyetang
   Een voedzame soep met een hele jonge kip gevuld met ginseng, knoflook en rijst. Dit gerecht is populair in de zomer omdat het verfrissend en versterkend is.
6. Jjajangmyeon
   Een gerecht van dikke noedels in een zwarte bonensaus, perfect voor een snelle en goedkope maaltijd. Dit gerecht is geliefd bij locals en makkelijk te vinden in kleine restaurants door de stad.
7. Hotteok
   Een zoete Koreaanse pannenkoek gevuld met bruine suiker, kaneel en noten. Een perfect dessert of snack, vooral tijdens de koudere maanden.

Streetfood Heaven

Voor een echte smaak van Seoul kun je niet om de streetfoodmarkten heen. Bezoek Gwangjang Market, Myeongdong Night Market of Dongdaemun voor een breed scala aan lokale lekkernijen zoals mandu (dumplings), odeng (viscake) en gimbap (Koreaanse sushi-rolletjes).

Handige Tips voor Eten in Seoul

• Bestel zoals de locals: De meeste Koreaanse restaurants serveren een verscheidenheid aan bijgerechten (banchan) bij je maaltijd. Deze zijn vaak gratis en worden bijgevuld als je erom vraagt.
• Let op pittigheid: Koreaanse gerechten kunnen pittig zijn. Als je niet van pittig eten houdt, vraag dan om een mildere versie (an-maep-ge juseyo).
• Probeer traditionele markten: Naast streetfood bieden markten zoals Namdaemun Market en Tongin Market vers bereide maaltijden voor een schappelijke prijs.
• Gebruik eetstokjes: Hoewel veel restaurants bestek bieden, is het een leuke ervaring om Koreaanse metalen eetstokjes te gebruiken.
• Plan je maaltijden: Veel populaire restaurants hebben lange wachtrijen, vooral in toeristische wijken. Probeer buiten de piekuren te eten om drukte te vermijden.
• Ga lokaal: Zoek naar restaurants die door locals worden aanbevolen of druk bezocht worden. Dit is vaak een teken van goede kwaliteit.

Seoul is een absolute wereldstad die alles heeft: bruisende energie, rijke geschiedenis, heerlijk eten en een unieke mix van moderniteit en traditie. Het is zonder twijfel mijn favoriete stad aller tijden. Als ik de kans had om hier te wonen, zou ik het zonder aarzeling doen. Seoul heeft mijn hart gestolen, en ik weet zeker dat het dat ook met jou zal doen!

Wil je mijn persoonlijke ervaring lezen over Seoul? Klik dan hier en ontdek mijn avonturen in deze bruisende stad!