De Ultieme Reisgids voor Chiang Mai: Bezienswaardigheden, Eten en Tips

Hoe kom je in Chiang Mai

Chiang Mai is eenvoudig te bereiken vanuit Bangkok, met meerdere vervoersopties die aansluiten bij verschillende budgetten en voorkeuren. Vluchten zijn de snelste optie, met een reistijd van slechts 1 uur. Budgetmaatschappijen zoals AirAsia en Thai Smile bieden dagelijks meerdere goedkope vluchten. Voor een meer ontspannen en schilderachtige reis kun je de nachttrein nemen, die ongeveer 11-13 uur duurt. Kies voor een slaapwagon voor extra comfort terwijl je door het Thaise platteland reist. Een derde optie is de bus, die ongeveer 9 uur duurt. VIP-bussen bieden comfortabele stoelen, airconditioning en snacks, waardoor dit een populaire keuze is voor budgetreizigers. Welke optie je ook kiest, de reis naar Chiang Mai is eenvoudig en biedt een soepele start van je avontuur in Noord-Thailand.

TIP; Boek je reis via 12go.asia, hier kun je gemakkelijk je reis boeken en de goedkoopste opties vinden.

Wat te doen in Chiang Mai

Bezoek Wat Phra That Doi Suthep

Wat Phra That Doi Suthep is zonder twijfel een van de meest iconische bezienswaardigheden van Chiang Mai. Gelegen op de top van de Doi Suthep-berg, biedt deze prachtige gouden tempel niet alleen spirituele rijkdom, maar ook een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad. Om de tempel te bereiken, beklim je een trap met 306 treden, geflankeerd door indrukwekkende naga-slangen (mythische draken). Eenmaal boven word je verwelkomd door een met goud beklede chedi, kleurrijke gebedsvlaggen en een serene sfeer. De tempel heeft een diepe religieuze betekenis en wordt beschouwd als een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten. Bezoek de tempel in de vroege ochtend om de drukte te vermijden en geniet van de rust terwijl de ochtendzon de gouden chedi doet glinsteren. Vergeet niet om respectvolle kleding te dragen en de zonsopgang of zonsondergang te bewonderen vanaf het uitkijkpunt – een magische ervaring die je niet mag missen!

Verken de Sunday Walking Street Market

De Sunday Walking Street Market in Chiang Mai is een absolute must-visit voor reizigers die de lokale cultuur en keuken willen ervaren. Elke zondagavond wordt de oude stad omgetoverd tot een levendige markt waar honderden kraampjes zich uitstrekken over Ratchadamnoen Road en de zijstraten. Hier vind je alles, van handgemaakte souvenirs en kunstwerken tot kleurrijke kleding en traditionele Thaise ambachten. De markt is ook een walhalla voor foodies: proef lokale specialiteiten zoals khao soi (noedelsoep), mango sticky rice, en verse Thaise springrolls. Terwijl je door de drukte wandelt, word je begeleid door livemuziek, traditionele dansen en straatartiesten, wat een bijzondere sfeer creëert.

Verken Doi Inthanon National Park

Doi Inthanon National Park, bekend als “het dak van Thailand,” is een must-see voor natuurliefhebbers en avonturiers. Het park ligt op Thailand’s hoogste berg (2.565 meter) en biedt mistige bergen, dichte bossen en indrukwekkende watervallen. Bezoek de King en Queen Pagoda’s, omringd door kleurrijke tuinen en prachtige uitzichten over de vallei. Het park is ideaal voor wandelaars met paden zoals de Ang Ka Nature Trail door een mysterieus mosbos. De Kew Mae Pan Nature Trail biedt uitdagende hikes en adembenemende zonsopgangen. Vergeet niet de watervallen Wachirathan en Mae Ya te bewonderen.

Bezoek het Elephant Nature Park

Het Elephant Nature Park, vlak bij Chiang Mai, is een veilige haven voor geredde olifanten. Dit ethische opvangcentrum biedt bezoekers een unieke kans om olifanten verantwoord te ontmoeten. In plaats van ritjes of shows richt het park zich volledig op het welzijn van de dieren. Bezoekers kunnen helpen met voeren, ze zien spelen in modder, of observeren terwijl ze baden in de rivier.

Het park biedt educatieve programma’s over olifantenproblematiek en de verhalen van geredde dieren. Naast olifanten worden ook honden, katten en buffels opgevangen. Het park is een paradijs voor dierenliefhebbers.

Ontdek het hippe Nimmanhaemin District

Nimmanhaemin District, kortweg Nimman, is het trendy hart van Chiang Mai. Dit gebied staat bekend om zijn boetieks, kunstgalerijen en moderne cafés. Wandel door de straten en ontdek hippe plekken zoals Ristr8to Coffee, beroemd om zijn perfect gemaakte latte art. Nimman is ook een paradijs voor foodies, met een mix van streetfood, fusiongerechten en internationale keukens. Bezoek het Maya Lifestyle Shopping Center voor winkelen en een geweldige rooftop met uitzicht op de stad. Het district biedt daarnaast levendige nachtmarkten en een bruisend nachtleven. Nimman combineert moderniteit en creativiteit, wat het een must-see maakt in Chiang Mai.

Bezoek Wat Umong (Tunneltempel)

Wat Umong, ook wel de Tunneltempel genoemd, is een verborgen juweeltje in een bosrijke omgeving net buiten Chiang Mai. Deze eeuwenoude tempel staat bekend om zijn unieke ondergrondse tunnels, die een mystieke sfeer creëren. Wandel door de tunnels, versierd met boeddhistische afbeeldingen en kaarslicht, en ontdek de rust die deze plek biedt. Buiten vind je een vredig meer waar je vissen kunt voeren en kunt genieten van de natuur. Wat Umong is ideaal voor reizigers die de drukte van de stad willen ontvluchten en een spirituele, rustige plek zoeken.

Bezoek de Mon Chaem Viewpoint

Mon Chaem Viewpoint, gelegen in de bergen net buiten Chiang Mai, biedt adembenemende panoramische uitzichten over groene valleien en glooiende heuvels. Dit rustige bergdorp staat bekend om zijn frisse lucht, bloemenvelden en lokale landbouwprojecten. Het is de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van Noord-Thailand. Veel bezoekers kiezen ervoor om hier te glampen in luxe tenten met uitzicht op de zonsondergang. Proef lokaal geteelde groenten en kruiden in traditionele gerechten die in de omliggende restaurants worden geserveerd. Mon Chaem is een ideale ontsnapping voor natuurliefhebbers en een romantische plek voor koppels.

Dagtochten vanuit Chiang Mai

Ontdek Chiang Rai en de Witte Tempel (Wat Rong Khun)

Een dagtocht naar Chiang Rai vanuit Chiang Mai is een reis vol cultuur en adembenemende architectuur. Het hoogtepunt van deze trip is de Witte Tempel, ook wel Wat Rong Khun genoemd. Deze moderne en unieke tempel is volledig wit en versierd met glazen details die schitteren in de zon. De tempel, ontworpen door de kunstenaar Chalermchai Kositpipat, combineert traditionele Thaise stijl met moderne elementen, zoals verwijzingen naar popcultuur.

Naast de Witte Tempel kun je ook de Blauwe Tempel (Wat Rong Suea Ten) bezoeken, met zijn intense blauwe kleuren en gouden accenten. Voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis, biedt de Gouden Driehoek een kijkje in de grensregio tussen Thailand, Laos en Myanmar. Deze dagtocht combineert kunst, cultuur en een prachtig landschap, waardoor het een onvergetelijke ervaring is voor elke reiziger.

Verken Pai en de omgeving

Pai, een charmant bergdorpje op ongeveer drie uur rijden van Chiang Mai, is een perfecte bestemming voor een ontspannen dagtocht. De schilderachtige rit langs de kronkelige wegen biedt adembenemende uitzichten op de bergen en valleien. Eenmaal in Pai kun je genieten van de rust en het ontspannen tempo van het dorp.

Pai Canyon is een van de hoogtepunten, met spectaculaire zandstenen formaties en panoramische uitzichten. Voor natuurliefhebbers zijn de Tha Pai Hot Springs een must, waar je kunt ontspannen in warmwaterbronnen omringd door weelderige natuur. Andere bezienswaardigheden zijn de Bamboo Bridge, die door rijstvelden slingert, en de waterval van Mor Paeng, ideaal voor een verfrissende pauze.

Hike naar de Sticky Waterfalls (Bua Thong Waterfalls)

De Sticky Waterfalls, officieel bekend als Bua Thong Waterfalls, zijn een unieke natuurlijke attractie net buiten Chiang Mai. Deze watervallen maken het mogelijk om tegen het water in te klimmen zonder uit te glijden. Het kalksteenoppervlak biedt een verrassend stevige grip, waardoor de ervaring zowel veilig als leuk is. De omgeving is prachtig groen en perfect voor een ontspannende dag in de natuur. Neem zwemkleding mee om af te koelen en geniet van een picknick in de schaduw.

Festivals en cultuur

Loy Krathong en Yi Peng Festival

Loy Krathong en Yi Peng zijn twee van de meest betoverende festivals in Chiang Mai, vaak tegelijkertijd gevierd in november. Tijdens Loy Krathong laten mensen versierde mandjes (krathongs) met kaarsen en bloemen te water in rivieren, een symbolisch gebaar om negatieve energie los te laten en nieuw geluk te verwelkomen. Yi Peng, bekend om zijn duizenden zwevende lampionnen, verlicht de nachtelijke hemel terwijl deelnemers hun wensen de lucht in sturen. De beste plekken om de festivals te beleven zijn langs de Ping River en bij Tha Phae Gate. Deze festivals combineren spirituele tradities met visuele pracht en bieden een onvergetelijke ervaring voor reizigers.

Chiang Mai Flower Festival

Het Chiang Mai Flower Festival, gehouden in het eerste weekend van februari, is een visueel feest dat de stad omtovert tot een zee van kleuren. Dit festival viert de bloeiende bloemen van Noord-Thailand, zoals chrysanten, orchideeën en damaskrozen, die allemaal prachtig worden tentoongesteld. Het hoogtepunt is de bloemenparade, met sierlijk versierde praalwagens die door de straten trekken, vaak begeleid door traditionele Thaise muziek en dans.

In Suan Buak Haad Park kun je genieten van bloemenexposities, kunstwerken en culturele optredens in een ontspannen sfeer. De geur van bloemen vult de lucht terwijl bezoekers rondwandelen tussen de kunstig ontworpen displays. Het festival biedt een unieke kans om de schoonheid van Chiang Mai en haar rijke cultuur te ervaren.

Intangible Cultural Heritage

Chiang Mai, de culturele hoofdstad van Noord-Thailand, is doordrenkt van het erfgoed van de Lanna-cultuur. Dit immateriële culturele erfgoed omvat eeuwenoude tradities, kunstvormen en spirituele praktijken die nog steeds springlevend zijn in het dagelijkse leven van de lokale bevolking. Een van de hoogtepunten is de traditionele Lanna-dans, vaak uitgevoerd tijdens festivals en culturele evenementen, waarbij dansers in kleurrijke klederdracht sierlijke bewegingen maken op traditionele muziek.

Chiang Mai is ook beroemd om zijn ambachtelijke tradities, zoals het maken van handgeschilderde parasols in Bo Sang, ingewikkeld zilverwerk in Wua Lai en handgeweven textiel in lokale dorpen. Bezoekers kunnen deze ambachten niet alleen aanschouwen, maar vaak ook zelf proberen tijdens workshops. Daarnaast bieden tempels zoals Wat Suan Dok en Wat Umong meditatieprogramma’s, waar je de spirituele kant van de cultuur kunt ervaren.

Waar te verblijven in Chiang Mai

Budget: Voor Backpackers en Budgetreizigers

• Prijs: 300-600 THB per nacht voor hostels of eenvoudige guesthouses.
• Beste wijken:
  • Old City: Perfect voor backpackers vanwege de centrale ligging, nabij tempels en markten.
  • Nimmanhaemin: Goed voor reizigers die van cafés en een jonge vibe houden.

Middenklasse: Comfortabele Opties

• Prijs: 1.000-2.500 THB per nacht voor boutique hotels en betere guesthouses.
• Beste wijken:
  • Old City: Voor cultuur, tempels en gemakkelijke toegang tot de markten.
  • Riverside: Voor een rustigere omgeving met uitzicht op de Mae Ping-rivier.

Luxe: Voor een Verwenervaring

• Prijs: Vanaf 3.000 THB per nacht voor luxe hotels en resorts.
• Beste wijken:
  • Riverside: Voor luxe resorts met rustige uitzichten en groene tuinen.
  • Nimmanhaemin: Voor een moderne vibe en premium hotels.

Wil je meer ontdekken over Thailand lees mijn andere blogs!

• De Complete reisgids voor Thailand!
• De Complete reisgids voor Bangkok!
• De Complete reisgids voor Koh Phi Phi!